进屋后，老爷子请老板娘坐了火塘子上方的上席，又上了家里最好的蒙顶山茶，还摆了四样茶点，可谓诚意十足。
老爷子一旦下定决心，执行力那是杠杠的！
老板娘更是杠杠的，喝两口茶水，她便奉上了精心准备的八样寿礼。
在当地，寿礼最多就是八样，名曰‘八仙祝寿’，是最隆重的寿礼了。
第一样是一套藏青松江棉布衣裳，正适合老爷子秋天穿。
“呦，居然还有缠枝暗纹！”苏大吉主动担任老板娘嘴替道：“这么好的松江布料子，六哥当百户的时候也没穿过吧。”
“没穿过。”老爷子也配合，不像平时那般毒舌，说什么‘烧包’之类……
第二件，是一双缎面千层底的云头履，鞋头有如意状装饰，鞋后跟也缀着如意云朵。
“好家伙，这鞋上档次啊，也就你当过官的合适上脚，我们老百姓都不合适穿。”苏大吉立马奉上赞美。
“没穿过……”老爷子道。
第三件，是一根雕着松鹤纹的红木拐杖。
自然又引起了苏大吉的啧啧称羡：“这是降龙木吗？我试试？这分量不轻不重，握着不冷不热，不愧是最好的拐杖！穿上这身，拄着这根儿出去遛弯，二郎滩的老头都得羡慕你！”
“没穿过……”老爷子说完自知失言，白了七弟一眼：
“不要大惊小怪，一副没见识的样子！”
“我就是没见过啊……”苏大吉讪讪一笑。他现在最重要的工作，便是哄好老板娘，让她千万不要重回程家。为此别说捧哏了，就是捧臭脚他也干。
所以剩下的五样礼，山东来的阿胶一斤，蒙顶山茶两斤，桂花酥糖两包，黄铜暖手炉一个，和云南产的余甘子一包，依然得到了苏大掌作不遗余力的赞美。
当然也不光是苏大吉尬吹，这礼确实送到老爷子心坎上了。尤其是那包晒干切条的余甘子，他都馋了好久。当场就忍不住配上点山茱萸，用蒌叶一卷。
那是一口就上头，越嚼越上头……
“好好，闺女破费了。这回你的心意我就收下了，往后空着手来就行，别再带东西了。”老爷子眯着眼，一脸陶醉，也不知道是被蒌叶卷顶的，还是被老板娘哄的。
“那不行。以前手里没钱，想孝敬老爷子也没能力，现在终于宽裕点儿了，可不得把以前的补上？”老板娘多会说话呀，而且还舍得花钱。
又把给老太太、大伯、大嫂、春哥儿、金宝儿的礼物一一送上，全都是送到人心坎上那种，把女眷们哄得五迷三道。
没有内奸绝对送不到这么恰如其分……
这会儿时间还早，看到全家和乐融融了，苏大吉也就放心告辞了。酒坊里忙出了火星子，他不可能一下午都在这儿耗着。
“晚上早点来吃酒。”老爷子把他送到楼梯口。
“别的日子不好说，今晚肯定早来。”苏大吉大笑着背手而去。他现在已经确定，就是程秀才出马，也没法把老板娘拉回去了。
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家里没了外人，老板娘这才笑道：“还有个正事儿没说，咱们甜水记开张半年了，收成还不错，我把分红给家里带来了。”
“不是说好了年底分吗，这才半年急什么？”大伯假假道。
“规矩是人定的，不还见月给马千户分呢。”老板娘笑道：“家里手头不宽裕，钱却躺在账上睡大觉，我这心里怎么落忍？”
苏有才也道：“大哥，老板娘自有安排，咱们听着就成。”
“好好，那就不客气了。”大伯兴奋难耐地搓手手。
“上半年每月都有新货上市，因此销售一直看涨，到六月底一共盈利一百五十两。”老板娘拿出账册给股东查看，接着道：
“这其中马千户该分三十两，家里该分二十四两。不过马千户还有块额外的孝敬，这一块谁当千户就给谁，等他下来就没了。钱我来出，不用你们操心。”
这都是之前商量好的，大家自然没有异议。
“另外，下半年要代售二郎酒，需要提一块费用，所以这回就先分家里二十两吧。”说着，干娘将一封沉甸甸的雪花银递到了大伯娘手里。
大伯娘至少有十年没有摸过这么多银子了，激动地手都发抖，声音更是变了调道：“二月才开张，五个月就赚了这么多？那一年还不得分个四五十两？吼吼吼吼……”
“下半年没那么多种水果了，销量肯定会下滑的。”老板娘笑道：“不过，如果咱们的二郎酒能如愿打开市场，那年底的分红只会多不会少。”
“哎呀呀，大妹子。我们这啥也没干，哪好意思拿这么多钱？”大伯娘憨归憨，坏心眼儿一点都没有。“要不你拿回一半去吧，不然太占你便宜了……”
“嫂子在家里不知道，妹妹我这孤家寡人的，买卖全靠二哥大哥和两个好儿子，才开起来的。”干娘却摇摇头，拉着苏录的手道：“就现在，还是啥事儿都得秋哥儿帮我定，要说占便宜，我才是占了大便宜呢。”
“都是一家人，什么占不占便宜。”苏有才笑呵呵地一挥手道。
其实老板娘每月还给他开工钱呢……
“是极是极，二哥说的太对了。”老板娘忙点头道：“挣来挣去不都还是儿女的？”
“对对，一家人咱是一家人。往后你就是我亲妹子！”大伯娘使劲点头，激动地把银子往大伯手里一塞，系上围裙道：“妹子你等着，我给你做好吃的去。”
老爷子翻翻白眼，娘的谁过生日？不过大伯娘就这水平，他也不挑理了。
一直乐呵呵，也不知道听了些啥的老太太，忽然道：“老大媳妇，以后可以少吃点高粱面了吧？”
“娘你放心，咱以后改吃二米面！”大伯娘一挥手，豪气道。
二米面属于杂粮面，有各种搭配，可以用豆面配高粱面，也可以用小米面配……高粱面，肯定不如纯麦面和大米，但无论是口感还是营养，都优于单一的高粱面、荞麦面等粗粮。
关键是吃了好上栏……
“嫂子我给你打下手。”见大伯娘要下厨，干娘也积极表现。
“不用不用，你坐着喝茶就行。”大伯娘一摆手道：“我做饭不喜欢人添乱，没你干得更快……”
“啊……”干娘一愣，心说这咋埋汰我呢？
“你嫂子说话就这么不着调，往后习惯就好。”大伯苦笑着解释了一句。
“不过嬢嬢心是好的。”苏录也帮着解释道。
“哦哦，没事没事。”干娘忙笑道：“直爽脾气多好，我就是这样的人，我们这种人没坏心眼儿。”
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大伯娘原本打算今晚六菜一汤的。一高兴直接升级为十菜两汤！
而且一点没耽误开席的时间。
另外，这顿饭的食材，都是大伯从镇上协调回来的……
薄暮，堂屋里便灯火通明，支起了八仙桌，大盘子大碗摆了满满一桌！
老寿星换上崭新的松江暗花寿字直裰，看着这桌丰盛的饭菜，心中感慨万千。
这些年家道败落，他和老太太过生日，都是一碗鸡蛋长寿面，再加个腌萝卜炒腊肉，烧两条夏哥儿钓的河鱼，就算是很丰盛了。
去年今日，正赶上秋哥儿被抬回来了，一家人哪有心绪吃饭？半夜里儿媳妇才给下了碗面，他勉强吃两口算是过了生日。
再看今年！
八仙桌正中间摆着大碗的东坡肉，三层五花的肉块方方整整，红彤彤泛着诱人的油光！
旁边长碟里是整条的清蒸鳜鱼，鱼身改了漂亮的花刀，上头撒了姜丝，浇了滚油，最后淋上酱油，让人看着就高兴！
两道主菜周围，还有老太太心心念念的酱猪蹄，老板娘带来的八宝鸭，大盘的椒盐河虾，香喷喷的芹菜炒肉丝……
就连素菜也升级了，往常清炒的小油菜，今天加了泡发的香菇一起炒。葱炒豆腐也变成了虾仁豆腐！
这会儿，春哥儿夏哥儿都下工回来了，老族长和苏大吉也来陪老兄弟过生日了。
但老爷子还是望着门口，随着时间的推移，愈发心神不宁。
直到小叔和小姑风尘仆仆的身影出现在门口，他才露出发自内心的笑容。
“姑姑！”小金宝儿本来对着满桌子饭菜哗哗流口水，此时也弹射起飞。
“小姑。”苏录和苏泰也赶紧起身，都半年没见着拉扯他们长大的姑了，自然想念得紧。
小姑也激动地搂着三个孩子，哪里都不如家里好啊！
见没一个孩子招呼自己，小叔讪讪地来到长辈面前，先跟老族长和七叔问了安，又给他爹奉上寿礼。
老爷子这时却又板下脸道：“你俩怎么才回来？！”
“老汉儿啊。”小叔登时叫苦连天道：“赤水河还没到通航的月份呢，我和姐昨天一早就上路了，驴都累得泛白沫了，何况人了？”
“不好走就别回来了嘛。”老爷子又心疼道。
“那哪能呢？老爹过生日，赴汤蹈火也不能缺席啊！”小叔赶忙拍着胸脯道。
“哼，花言巧语，快洗洗开席了。”老爷子拍了拍小儿子的脸颊道。
“哎。”小叔赶紧出去洗刷一下，换身干净衣裳。