六皇子金日晟眯起眼睛：

　　 “国师，此人莫非就是凉州之战那个……”

　　 “不错！”

　　 完颜弼咬牙道，

　　 “凉州之战，我军折损数万，便是拜他所赐！”

　　 帐内一片死寂。

　　 有人忍不住骂道：

　　 “幽州那两家废物！说好的里应外合，接引我军入城呢？！”

　　 “秦虫果然言而无信！”

　　 完颜弼冷笑：

　　 “他们不是反悔，是已经死了。”

　　 他缓缓抬头，眼中寒光闪烁：

　　 “夏合此人，用兵如鬼。峡谷阻敌、速夺幽州、诱杀阿骨乾……环环相扣。”

　　 “根本不像个二十出头的年轻人，倒像是……\"

　　 “又一个李清玄。”

　　 这个名字一出，帐内温度仿佛骤降！

　　 李清玄——大秦军神，北蛮三十年噩梦！

　　 便是他携带四大营，挡住大秦边疆门户。

　　 而且，他也是当世最强的武圣之一！

　　 若不是他势大被大秦皇帝猜忌，削减兵权，北蛮如何能立国？

　　 完颜弼深吸一口气，突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血溢出嘴角。

　　 他胡乱抹去，声音沙哑：

　　 “传令……撤军。”

　　 “什么？！”众将哗然！

　　 “国师！云州近在咫尺，难道就这么算了？！”

　　 完颜弼猛地抬头，眼中血丝密布：

　　 “怎么打？李清玄坐镇云州，夏合扼守幽州！再进一步，便是全军覆没！”

　　 他颓然坐下，喃喃道：

　　 “好容易快熬死李清玄……却又来了个夏合……”

　　 帐帘突然掀起！

　　 六皇子金日晟站起身，微微一笑：

　　 “国师保重身体，此战也非没有收获，毕竟赵天罡的大部被剿灭。”

　　 “本王这就回王庭，向父汗禀明战况。”

　　 至于阿骨乾，他只字未提。

　　 反正这个三哥野心勃勃，死了也就死了，他还少了一个竞争对手。

　　 大汗那边，也未必会有多伤心。

　　 但恐怕会震怒，毕竟兵败被杀，反而是奇耻大辱。

　　 说罢，他转身离去，帐内哗啦啦跟出一半将领。

　　 完颜弼没有阻拦，只是盯着沙盘上那滩渐渐干涸的茶渍。

　　 “夏合……”

　　 “此人，我早该重视。”

　　 另一边，金日晟急匆匆离开后，转而对着身边人吩咐道，

　　 “让紫天王过来见我。”

　　 “是……”

　　 ……

　　 ……

　　 云州，夏合宅院。

　　 初夏的阳光洒在青石小路上，院墙边的槐树投下斑驳的树影。

　　 单雄一路狂奔，靴子踏在石板路上发出\"咚咚\"的声响，还没进门就扯着嗓子大喊：

　　 “姐！姐！你在不在？”

　　 单灵正坐在院内的石桌旁擦拭长剑，闻声蹙眉抬头。

　　 见弟弟风风火火闯进来，忍不住轻斥：

　　 “慌什么？多大的人了，还这么毛躁。”

　　 单雄喘着粗气，咧嘴一笑：

　　 “姐，你这几天干脆住这儿得了，连家都不回！”

　　 单灵耳根一热，正要训他，身后却传来温婉的声音：

　　 “单将军来了？”

　　 李慧兰端着一盆刚洗好的衣裳从后院走来，衣袖挽起，露出纤细的手腕。

　　 她眉眼温柔，但眼下却隐约可见淡淡的青影——这些日子，她没睡过一个安稳觉。

　　 单灵连忙起身，瞪了单雄一眼：

　　 “胡说什么！”

　　 李慧兰却已经走近，轻轻拉住单灵的手，声音有些发颤：

　　 “单姐姐，是不是……合哥有消息了？”

　　 她顿了顿，眼眶微红，

　　 “我有权知道的。”

　　 单灵张了张嘴，一时不知该如何开口。

　　 这些日子，她每日都来夏家。

　　 表面上是陪李慧兰说话解闷，实则是为了第一时间收到前线军报。

　　 可那些战况凶险，她哪敢如实相告？

　　 言罢，忍不住瞪了单雄一眼。

　　 单雄尴尬摸头，可突然一拍大腿：

　　 “哎呀！我这是来说好消息的，你们怎么搞得像要哭似的？”

　　 “好消息？”

　　 两女异口同声。

　　 “夏合在幽州大捷！”

　　 单雄眉飞色舞，

　　 “斩首北蛮大将阿骨乾，全歼五万敌军！现在整个云州都传疯了！”

　　 “什么？！”

　　 单灵手中长剑\"当啷\"一声掉在地上。

　　 她顾不得捡，一把抓住弟弟的肩膀，

　　 “你确定？”

　　 “千真万确！军报刚送到都督府，我偷看了两眼就赶紧跑来——哎哟！”

　　 单灵已经狠狠掐了他一把，声音发紧：

　　 “详细说！”

　　 李慧兰却怔怔站在原地，泪水突然夺眶而出。

　　 这些日子她强撑着不敢哭，此刻终于泄了情绪，又哭又笑地喃喃：

　　 “没事就好……没事就好……”

　　 单雄揉着胳膊，龇牙咧嘴：

　　 “姐，你刚才不是不着急吗？”

　　 “找打！”

　　 单灵作势要揍他，眼底却闪着光，

　　 “快说！小师弟怎么做到的？”

　　 单雄嘿嘿一笑，故意拖长声调：

　　 “这个嘛——”

　　 “啪！”

　　 单灵一个爆栗敲在他头上。

　　 “我说我说！”单雄抱头鼠窜，

　　 “我听说他先是峡谷设伏……”

　　 他越说越激动，

　　 “姐，这可是能排进大秦军功史册前十的战役！”

　　 夏合才多大？

　　 二十出头！

　　 而那些立下天功的武将，几乎都四十岁往上走。

　　 单灵怔怔听着，胸口剧烈起伏。

　　 她突然转身走向院门。

　　 “姐！你去哪？”

　　 “都督府。”

　　 单灵头也不回，

　　 “我要看详细军报。”

　　 单雄哀嚎：“我都告诉你了啊！”

　　 单雄挠挠头，突然叹气：“我这辈子是追不上夏合了……”

　　 “知道就好。”

　　 单灵远远丢来一句。

　　 ……

　　 ……

　　 云州，山庄大殿。

　　 殿内金炉焚香，青烟袅袅，却掩不住满朝文武的嘈杂争论。

　　 “荒谬！简直荒谬！”

　　 兵部郎中刘璋拍案而起，胡须颤抖，

　　 “几千预备营，歼灭五万蛮军？还破了铁浮屠？这战报莫不是写错了数字？！”

　　 “刘大人此言差矣。”

　　 枢密院使周延年冷笑一声，将手中军报重重拍在案上，

　　 “军报上白纸黑字写着，夏合先以峡谷设伏，再趁夜夺城，最后诱敌围歼——步步为营，环环相扣！这般用兵，称一句'神机'也不为过。”

　　 “呵，周大人倒是信得快。”

　　 户部尚书阴恻恻插话，

　　 “可别忘了，赵天罡带着四万精锐都一败涂地，他夏合凭什么？”

　　 殿内霎时一静。

　　 这话戳中了所有人的痛处。

　　 赵天罡是藩镇武将集团推出来的人，此番大败，岂不证明他们举荐无能？

　　 不少人看向最前方左侧，那道闭目养神的苍老身影！

　　 四大营势力太大，可李清玄到底是老了。

　　 这些年四大营削减兵力、军费开支，明眼人都能看得出来。

　　 许多人其实是幸灾乐祸的！可如今这四大营又出了个李清玄？

　　 这些年，朝廷明里暗里削减四大营的势力，他们憋屈太久了。

　　 太子突然冷笑道，

　　 “战报上写的一清二楚，难道还有假？”

　　 “够了。”

　　 龙椅上的老皇帝终于开口。

　　 所有人立刻噤声，偷偷抬眼望去。

　　 老皇帝半张脸隐在冕旒之后，看不清表情，只听得苍老的声音缓缓道：

　　 “夏合此战，战果几何？”

　　 兵部尚书连忙出列：

　　 “回陛下，战报上呈……斩首三万七千级，俘获铁浮屠重甲六百具，北蛮大将阿骨乾的首级已验明正身。”

　　 这一切，仅仅凭的是预备营不过几千人而已！

　　 “嗯。”老皇帝手指轻叩扶手，

　　 “赵天罡呢？”

　　 殿内气氛骤然一凝。

　　 “这……”兵部尚书额头见汗，

　　 “赵将军英勇殉国，尸骨……尚未寻回。”

　　 “是么。”老皇帝意味不明地笑了笑，突然话锋一转，

　　 “李爱卿，你觉得夏合该如何封赏？”

　　 李督师拱手：

　　 “老臣不敢妄言。只是……”

　　 他抬眼直视龙颜，

　　 “二十年前，老臣在幽州大捷后，封了什么？”

　　 满朝哗然！

　　 这是明目张胆要爵位了！

　　 老皇帝沉默良久，突然轻笑一声：

　　 “拟旨。”

　　 侍立在侧的翰林学士连忙铺开绢帛。

　　 “夏合忠勇可嘉，擢升为……”

　　 随着一个个字落下，不少大臣的脸色越来越难看。

　　 殿外，初夏的阳光刺破云层，照在殿前\"忠勇卫国\"的匾额上，那金漆竟有些晃眼。