南宫盈月与这沈炼打了好几次交情，彼此也熟识了，也不忸怩，直接坐到了他对面。

　　“上好的龙舌，郡主尝尝。”

　　南宫盈月端起茶杯尝了一口，面不改色道：“好茶！”

　　“哦？好在哪儿？”

　　她压根就不懂茶，平时喝着也就解渴的，哪知什么好不好的。

　　“指挥使大人喝的茶，自然是好茶！”南宫盈月道。

　　沈炼笑，“这雀舌是去年的陈茶，不但是陈茶，而且是发霉又晾干的。”

　　南宫盈月放下茶杯，不高兴道：“沈大人，你不厚道啊！”

　　沈炼忙摆手，“不是我不厚道，是老天爷不厚道！去年正值采茶的时节，南方连续大雨，耽搁了好时候，采的茶便有些老了。采的茶烘干后，天也不放晴，无法北运，致使这干茶又返潮发霉。等运到胜都，谁喝的茶都这样。”

　　“那今年的新茶呢？”

　　“今年南方春汛，茶园被淹，几近绝收！”

　　南宫盈月端起那茶杯，又抿了一口，这次细细的品来，确实有股子霉味儿。

　　“味道如何？”

　　“说不清什么味道，让人疑惑。”

　　“疑惑什么？”

　　“疑惑沈大人今日请我来，难道只是为了喝这发霉的茶？”

　　沈炼摇头失笑，“皇上开春派人核查国库账目，有余银二十余万两，而今年开春南方多个郡县发生洪灾，朝廷几次拨款赈灾，前后去了十余万两。月前，皇上决定大修堤坝，启用库银十万两，可户部尚书却说银子没了。问他详细，他也说不出，紧接着竟死了。”

　　南宫盈月静静听着，不发一言。

　　“因事关重大，所以皇上命沈首辅主办此案。”

　　皇上让沈罗经主办？不是独孤钰？

　　似乎看出了南宫盈月的疑惑，沈炼道：“皇上让独孤钰世子调查的是户部尚书的命案，不是库银失踪一案。”

　　这明明是一个案子！

　　南宫盈月心思转了几转，便明白皇上的意思，他把这案子一分为二，两边从两个方向调查，最后殊途同归那就是真相，其中一方谁也别想浑水摸鱼。

　　“沈大人为何与我说这些？”

　　沈炼一笑，端起面前的茶碗，低头抿了一口。

　　“沈某可以帮世子。”

　　“为何帮他？”

　　“因为沈某想喝不发霉的雀舌，最好是当年新茶。”

　　南宫盈月绝不相信沈炼有这真心，但既然他主动找上门，她不妨顺坡下驴，从他嘴里扣点什么。

　　“这案子和乐儿有什么关系？”

　　“那户部尚书去年买了个小妾，正是彩月坊的娼女，与那乐儿交好。户部尚书死后，那小妾也不见了，她也许是破案的关键。”

　　“你们怀疑乐儿知道那小妾的下落？”

　　“是。”

　　“乐儿为什么要自杀？”

　　“她自杀了？”

　　看来沈炼不知道这事，南宫盈月换了个问法，“早上夏副使去别院，与她说了什么？”

　　“她死了没有？”

　　南宫盈月默了一下，答道：“没有。”

　　“其实夏彻只是问了她那小妾的下落，威胁她说如果隐瞒，便抓到她皇都卫大牢受刑。”

　　“仅此而已？”

　　沈炼点头，“我们并没有确切的证据说她知道那小妾的下落，也并没有逼问，所以沈某也想不明白她为何要自杀。”

　　“你说可以帮独孤钰？”

　　沈炼道：“我想让郡主给世子传一句话。”

　　“什么话？”

　　“十万两银子不会凭空消失，谁也没这么大的本事和胃口，除非它本就不存在。”

　　晚上，南宫盈月等了许久，独孤钰才回来。

　　她把今日乐儿自杀，以及后来与沈炼见面，并把他要她传的那句话跟他说了。

　　“十万两库银不会凭空消失，除非它本就不存在。”独孤钰品着沈炼这句话。

　　南宫盈月一直在想这句话什么意思，当时她想再细问的，但沈炼却跟她卖关子。

　　“不存在……”

　　独孤钰突然灵光一闪，“不存在！”

　　南宫盈月怔了一下，一下子也想到了，“那十万两从来都不存在！”

　　“假账！”

　　“户部尚书做了假账！”

　　独孤钰在屋子里转圈，“这事绝不可能是他一个人能办到的，下面肯定牵扯了很多人，甚至于整个户部。他死了就死了，再不会张口说话，可沈党的人为什么还抓着那小妾不放，除非……他做了私账！没错，他手里肯定有一本私账，库银不会凭空消失，只是进了别人的口袋！”

　　“沈炼为什么向你透露这些？”南宫盈月不解。

　　独孤钰摇头，“这案子一分为二，我只负责调查户部尚书之死，至于库银失踪本是沈罗经该调查的。”

　　“会不会是个陷阱？”

　　“沈炼这个人，实在有些让人看不懂。不过经他这么一提醒，我大概有个方向知道往哪边查户部尚书的案子了。”

　　“可他为什么不直接跟你说，而是通过我，这一点也很奇怪。”

　　“是啊，为什么呢？”独孤钰挑眉。

　　南宫盈月扑到独孤钰怀里，仰头咬他下巴，“好酸！”

　　独孤钰笑，“皇上命我和沈罗经一起调查这个案子，说明他不信任我们两个中的一个。沈罗经那老狐狸，为了防我，在京兆府肯定安插了很多眼线，我猜沈炼是不想让沈罗经知道他私下与我有来往。”

　　“他们俩之间有嫌隙？”

　　“亲叔侄又如何，二人可是利益至上的人。”

　　接下来几日，独孤钰早出晚归，一直在调查户部尚书的命案。而这个时候，宫里已经开始筹备皇上的生辰了，五十大寿，必定要大办的。独孤王妃也要准备寿礼，这几日拉着南宫盈月按着单子清点寿礼。

　　东州乃是五洲中最强盛的，也体现在这礼单上，不是一张单子，而是一本册子。

　　光是清点的活儿，那都要花上好几天。

　　“务必保证这些玉器和瓷器完好无损，一点瑕疵都不能有。还有其他的珠宝字画古董，也要看仔细了。”独孤王妃拿起一尊观音玉瓶，对着太阳照了照，“这玉瓶啊，乃是去年钰儿打了胜仗，东部藩国议和时，使臣送到王府的，我瞧着这玉瓶好看，便列入了礼单。如今瞧着，送给他怪可惜的，月儿啊，你拿去玩吧！”

　　王妃把那玉瓶塞到了南宫盈月手里，“还有那边那一箱，都是东藩上好的玉器，价值连城！”