“便是你们要来买地？”

　　管事装扮的男子轻蔑扫过沈棠一行人。

　　最后落在魏楼身上。

　　准确来说是魏楼腰间文心花押上。

　　他表情变了变，从一开始的轻蔑添了几分重视，拱手道：“不知这老爷怎么称呼？”

　　魏楼道：“这位是我家女君。”

　　管事露出抹意味深长的笑，看得出来他没有将沈棠放在心上。一来沈棠是个女子，二来她衣着还没有魏楼精贵，哪有主君如此落魄的？魏楼作为文心文士，即便虎落平阳也有东山再起一日，自然更值得他看重尊敬。不过，既然是沈棠来买地，他便也给点儿面子。

　　“不知女君要买多少？什么成色的地？”

　　沈棠：“你主家名下有多少？”

　　管事倏忽变了脸色，讥嘲道：“女君好大的口气，我家主君多少地，你都能买了？”

　　沈棠：“未尝不可。”

　　管事拍案而起：“你找死！”

　　别看他在主家是下人，但在那些佃户庶民跟前可是人上人，谁见了不尊称一声？沈棠上来就涮自己玩，根本没有买卖交易的诚心，在他看来是对他的冒犯，能忍才叫奇怪呢。

　　喊来左右要将她打出去。

　　随行的魏楼是文心文士不假，可管事跟随主家见过的文心文士也不少。他对文心文士有敬畏心，但不多。在护院进来前，沈棠还好整以暇欣赏厅内装潢：“精装修，不错。”

　　虽说公西一族家底丰厚，可在找到发财门路之前，依旧是坐吃山空，有些开销能省一笔是一笔。沈棠打算直接搬进来住，省了重新盖房子的预算。原先的土墙还能利用起来。

　　沈棠心中算盘打得噼里啪啦响。

　　另一边，最近的护院听到动静匆匆赶来。

　　沈棠抬起眼皮。

　　戏谑道：“啧，这么点儿人？”

　　魏楼：“可需要魏某做些什么？”

　　“命人将土墙围起，一只蚊子都别放！”

　　土墙上挂着的七八条人干经历白日的暴晒，静静散发腐臭。不知过了多久，土墙内骤然响起的惨叫与求饶逐渐停歇，腐臭也逐渐被新鲜血腥取代。沈棠大马金刀坐在屋檐上，居高临下看着或跪或倒的“战利品”，听着下属上报清点报告。这家人的主君不在其中。

　　沈棠：“人逃了？”

　　“他两日前带厚礼去拜访名士，希望能将孩子送到名士家中家学念书，迄今未归。算一算脚程，这会儿应该在返程路上，主公，要不要派人去截杀？斩草除根，高枕无忧。”

　　“截杀还可能打草惊蛇。”

　　万一让人逃脱了，再抓就麻烦了。

　　“先将这里的血迹洗干净，维持着原有模样，将人骗回来关起来——”沈棠脑子一转便有了主意，右手在脖子处比划一个割喉动作，“其他人都无妨，这个贼首一定要抓。”

　　魏楼：“将人抓了再威胁此人亲朋？”

　　确实是一个敲诈一笔的好办法。

　　“怎么会呢？”

　　沈棠自诩没这么贪财。

　　魏楼眼神询问，沈棠嘿嘿一笑。

　　“自然是为了人心。公西一族对本地人士而言，只是一个名不见经传的外来小族，不管是习俗还是生活作风都跟凡俗格格不入，若想被接纳便需要一些小技巧。既然这家人干了这么多恶事，希望他们得到报应的佃户只多不少。既然如此，我为何不能借花献佛，用他们的命收买佃户？”沈棠心中已经有了大致的行动方案，“不过，敲诈勒索也可以！”

　　蚊子再小也是肉。

　　钱再少也是钱。

　　被沈棠突袭的这户大地主坐拥县内七成土地，叔伯族人都住在一起，算上妇孺子女，人丁近千。男丁多加入武装护卫，再加上聘请来的武师壮丁，千余规模部曲皆听命主家。

　　谁也没想到这么个大家伙儿半天就倒了。

　　被不足十人的恶匪撂倒了。

　　这家家长自然也没有想到这点。

　　回来路上只觉得有些安静了，路过土墙大门的时候，远远看到七八双黑黢黢的脚垂着在空中飘荡，有些嫌弃地用袖子捂住口鼻。他叹气道：“晚些时候将这些刁民解下来送回他们家中安葬，每家每户再送一些安葬抚恤粮。”

　　跟随他出门的随从张口应下。

　　“算是替吾儿积福了。”他又叹气，直叹可怜天下父母心，叮嘱随从，“你回头吩咐下去，让庄上的佃户多替大郎祈福。要是大郎能被名师收入门下，也记他们一份功劳。”

　　随从道：“家长心慈，如此善待他们，只盼着这些白眼狼能有点良心，别辜负了。”

　　主仆二人说着，一前一后打马进门。

　　平日该出门迎接的人都没来。

　　随从咒骂：“这些个偷奸耍滑的贼，一个个都死了不成？家长回来了还不来迎接！”

　　回应啊他们的是从天而降的藤蔓罗网。

　　还未从震惊回神，数丈虚影巴掌呼过来。

　　第二日，土墙挂上了密密麻麻的新鲜肉干，一个个还会双腿挣扎蹦跶。瞧见这一幕的佃户麻木挪开视线，急匆匆想贴着墙根走开，生怕自己被连累，也有人胆子大，想蹲守。

　　天气快凉了，他们别说御寒的衣裳，连能遮蔽紧要部位的衣裳都凑不齐几块。看到土墙上出现新的倒霉鬼，他们可以蹲到晚上夜深人静的时候，趁着守卫松懈去偷死人衣服。

　　凑近一瞧，竟有几张熟面孔。

　　更叫人心惊胆战的是土墙下迭着尸体堆。

　　“谁、谁把主家给屠了？”

　　这个消息很快插了翅膀飞遍了各地。

　　一群佃户想破头皮也想不起这两天有大批外乡人过来，也没有听到任何交战动静，怎么主家一夜之间就被杀干净了？那可是千余部曲！去岁县丞的女儿被主家儿子抢走凌辱纳为小妾，那位县丞都不敢放一个屁。什么人能灭杀这样的主家？那他们要不要也跑走啊？

　　“咱跑什么跑？”

　　他们除了留下来，没有其他选择。

　　全家上下都凑不出几日的食物，离开土地、出门逃难直接死路上，留下来好歹还有几亩田能种，撑到秋收还有希望。有佃户惊惧，也有佃户胆大，想着偷偷混入土墙捡便宜。

　　隔天便收到一个更惊悚的消息。

　　将主家一网打尽的恶人制了半人高囚车。

　　主家、直系男丁以及旁系有头有脸的人都会被装进去，这些囚车游行队伍会绕着庄子农田走，跟他们有仇怨的佃户可以去围观。传达消息的时候还特地让他们别捡石头砸人。

　　除此之外，恶人还有新消息要公布。

　　庄子上的佃户必须一个不剩，全部到场！

　　佃户们：“……”

　　更惊悚的是送消息的恶人爪牙还根据各家人头数量派发布匹，这些布匹不是让他们裁制新衣服的，而是让他们简单扯一些遮住不雅之物。男人将下边儿裹住，女人遮住上下。

　　“明日不许有人冲撞主家的眼睛。”

　　先前田边看到的画面实在震撼到沈棠了。

　　一辆辆囚车如约出现。

　　囚车中的人各个神情憔悴，蓬头垢面。他们的双手跟脑袋被禁锢在囚车外面，身子则半蹲着蜷缩在囚车内，站不直也无法蹲下跪下节省体力。魏楼直言这种才是有效的囚车。

　　沈棠说的那种让人直挺挺站笼子里的是享福，顶多让犯人被当猴子看，毫无杀伤力。

　　不少佃户一开始连直视也不敢。

　　毕竟这帮人给他们留下的记忆太痛苦了。有人家中小孩儿不过挡了轿夫的路，便被一脚踹飞，半截胸骨凹陷，也有佃户孩子想要追回被强抢的母亲，便被放了恶狗活活咬死。

　　胆敢萌生一点不满就可能家破人亡。庄子上的管事或是主家旁支男丁见哪个佃户妻女貌美，直接上门讨要享用，要是男性佃户生得好看，那也是逃不过的。告官也不敢去告。

　　县丞女儿的遭遇便是对他乱插手的警告。

　　直到有个孩子红着眼抛出一把沙子。

　　她力气小，沙子还没碰到囚车就散了。

　　她这个举动也将身边大人吓得险些魂飞魄散，几乎一把抓住她手臂将孩子拽回怀中。

　　奇也怪哉，无人呵斥责骂。

　　有了第一个，自然也会有第二个。

　　丢的石子，出手的人是个干瘦中年人。

　　他准头比较好，一下子砸中其中一人的眼眶，顿时惨叫震天，汩汩鲜血从血肉模糊的眼眶滋出来。凄厉惨叫刺激人浑身汗毛竖起，也激发出众人更深更重更怨毒的滔天恨意。

　　押送囚车的护卫纷纷跳到高处。

　　此刻，不用任何口号，人群拥着上前。

　　将囚车队伍围了个水泄不通。

　　有石头的用石头砸，没石头的直接用手指去抓去挠去掐。与叫骂声惨叫声融为一体的是布帛被撕裂的动静，不多时囚车内的人就光秃秃一片。抓腿抓手抓毛，抓得鲜血淋漓。

　　远处看热闹的秦攸闭上眼，别开脸。

　　只觉得自己下边儿也隐约作疼了。

　　“好惨。”他刚刚亲眼看到有个四肢修长但形体干瘦的中年女人踩着人群往上，一把抓住第一辆囚车囚犯的老二，试图借力再往上爬，结果硬生生将人那玩意儿给撕下来了。

　　魏楼：“……”

　　秦攸问：“他们还能活吗？”

　　魏楼：“只看沈女君愿不愿意。”

　　沈棠当然不愿意的。

　　特别是她从抄家信物里面发现这帮人居然还勾结县附近的山匪的时候，更不想让人活着了：“我需要的是能干活的人，不是除了产粪没有其他作用的废物，我又不是粮食多到消耗不完。他们经此一遭要是能活下来就放生山林，要是活不下来就细细地切成臊子。”

　　秦攸咂舌：“都切成臊子，不下锅？”

　　沈棠：“我又不吃，你吃？”

　　“少时全家活不下去，阿父曾用倒数第一的小弟跟倒数第二的小妹换过一碗。”他因为是年纪最大的，已经是半个劳力而免于一死。之后投身军戎给军阀干活，上边儿发下来的军粮也时有掺假。不过跟随现在的主公就没吃过了，说实话，那玩意儿口感也不好。

　　沈棠：“……人不该如此。”

　　秦攸浑不在意地道：“其实现在军阀帐下兵马，没几个没吃过的，特别是家世不好从底下打拼上来的，吃着吃着吃到谁的指甲、谁的牙齿、谁的……哎呦，可太多了哇。”

　　跟吃动物一样稀松平常。

　　有些军阀宴客还会现场挑个新鲜的。

　　用敌人脑袋当酒盅菜盘更是风尚。

　　沈棠道：“我这里不许。”

　　秦攸：“老夫当然知道你不许。”

　　他主公季孙音也不许的，为了表示决心，每日进食尽可能少，偶尔就用汤汤水水应付一下，每日体力所需都是靠修炼，很长一段时间餐风饮露。秦攸受其影响也茹素许久了。

　　料想，这是公西一族的习俗。

　　主公如此，同族出身的沈女君也一样。

　　当然，也可能是因为公西一族实在太富有，主公也好，沈女君也好，他们都没用精面之外的食物充饥，更加不能接受同类相食吧。

　　囚车送回来的时候，没剩几个活口了。

　　甚至有人缺胳膊少腿，仅剩一颗狰狞脑袋留在囚车上面，脖子下面的东西都消失了。

　　沈棠：“……东西呢？”

　　秦攸啃着大馒头：“被佃户抢回去加餐了吧。平民百姓吃荤都不容易，更何况这些佃户了。沈女君可有见过刑场？死囚被押过去砍了脑袋，死囚家人不肯花钱带走尸体，死囚的尸体就会被刽子手剁吧剁吧砍成几大块，称斤论两贱卖了，这也是不可多得的油水。”

　　沈棠扫过众多囚车。

　　饶是她觉得这些人死有余辜，可今日遭遇的情形仍旧牵动她的恻隐之心，杀人不过头点地，这般折磨也过了些。她叹了口气，让人将断气的尸体焚烧掩埋，没断气的补个刀。

　　秦攸啃馒头的动作停了，他估计也是没想到有人竟会将“挫骨扬灰”当做恻隐之心。

　　庄子上的佃户陆陆续续赶来。

　　本以为他们会看到一个面目狰狞的恶徒，却没想到为首的是个肤色白皙，容貌艳丽逼人的女君。这位女君命人端来箱子：“这只箱子里面，装着诸位被骗被逼欠下的欠条。”

　　她高举火把将其焚烧殆尽。

　　“现在，一切债务清零！”

　　她又让人抬上来几口装着地契的箱子。

　　“这些地，现在的主人是我了！”

　　“我允许你们现在、将来也继续在这里种地！每家每户不管男丁女丁，只论年纪，成年的人都能分到各自的地。具体章程，我暂时还没想好，不过可以粗略定个数字，一年只用缴纳三成收成作为租金。这个租金比例，记住，它是上限，是最高，而不是未来下限。它只能往下降低，不能往上涨！我会给你们提供免费的农具，找人给你们开水渠造水库，让你们彻底不用管老天爷给不给脸，家家户户年年都能有水吃……”

　　─=≡Σ(((つω)つ

　　封面给出来了，看着还行，跟店家商量一下稍作修改。