战争是政治的延续。

　　小国间的战火，往往只是大国棋盘上的余烬。

　　就像有些时候，哪怕当事双方都未必想打，但却不得不打，不能不打。

　　百姓有百姓的颠沛流离，领主有领主的身不由己。

　　九月，是大陆上的传统收获季节，不过，对于绝大部分一年到头挣扎在田间地头的王国农夫来说，今年的九月，绝对不是一个什么好日子。

　　城镇的税务官们，挺着仿佛即将分娩的妇人一般大小的肚子，顶着还有些炙热的骄阳，来到正在紧张收获的农田旁，艰难的弯下腰，拾起一支麦穗。

　　旁边随行的税务员们，立刻不失时机地托举起闪烁着微光的魔法水晶，用魔法影像记录下这感动王国的一幕。

　　“都刻印好了？”

　　“都好了都好了，大人您看，您这勃勃英姿，宛若天人，实在是让下属们惭愧……”

　　税务官挑剔地眯眼审视着水晶中的影像，半晌，才从鼻腔里哼出一声满意的“嗯”。

　　放下魔法影像，再转过头来时，已经换上了一副铁面。

　　“城主老爷的命令，三日之内，把秋粮的税交齐，各家各户，三丁抽一，要给城主老爷当差了！”

　　“都给我抓紧些，若是耽误了城主老爷的事，可别怪刀剑不留情！”

　　是的，当收获季节来到，王国的粮草丰沛，人力得闲，之前没打完的那场战，又要继续了。

　　百年的和平一旦打破，伤口被撕开，就没有那么容易再愈合，新一轮大陆兼并战争的序幕已经拉开，在两大国主持下临时达成的停火协议，各方都知道那是张废纸。

　　任何一方做好了战争准备，战火就会立即重燃。

　　这一点，磨刀霍霍，准备发动进攻的绿松王国知道，严阵以待，准备迎接进攻的翡翠公国也知道。

　　天穹一四二七年秋，隔着新珀河对峙的两国军队，因为一颗不知道从什么地方飞过来的魔法火球，爆发了一场小规模局部冲突。

　　质问的函件还没送到云雾的领主府，绿松一方已经开始了大规模渡河作战。

　　不得不说，水晶河防线的丢失，对翡翠一方实在是有些太痛了。

　　失去了一条大河防线，只能退守一道支流，敌人可以在水晶河肆无忌惮的打造船只，演练强渡，然后顺着河道的交叉口逆流而上，直接就将新珀河变成了一路坦途。

　　随着领地天险丢失，来自绿松王国三个领的部队连绵不断的越过新珀河，展开对城池的围攻，似乎一切都是刚刚发生过的那场战争的重演。

　　只不过昨天是南关领，今天是云雾领而已。

　　不过，云雾领的军事实力，和南关领可完全不同。

　　流云伯爵领地的赋税，不到周围平均水平的一半，对于领民的征发和徭役，也属于相对友好的那一类。

　　在伯爵掌管领地的几十年中，周围一直有大量的流民涌入这片平原沃土，开荒耕种，以至于哪怕对子民的压榨力度有限，云雾领的实力也要显著的比周围高出一截。

　　部队的战斗力和士气也是如此，伯爵长剑所指，云雾的战士如嗅到猎物的猛兽，呼喊咆哮，陷阵冲锋！

　　战争刚一开打，提前做好了战争准备的流云伯爵就第一时间挥军南下，直接在双塔要塞附近，连续硬碰硬的跟对手打了三场，将入侵的绿松左路军给打崩了。

　　侧翼一失，绿松的中路集团不得不停下进攻的脚步，重整防线。

　　而流云伯爵摆出一副大张旗鼓要突击绿松中路军的姿态，在用狮鹫骑士遮蔽了对手的远距离战场侦查之后，连续强行军两昼夜，直接一刀戳在了正在围攻紫罗城的绿松右路军的肋部。

　　三路大军一死一伤，绿松中路集团不得不收缩阵线，原地建立静态防御。

　　短短半个月时间，流云伯爵名声大噪，“云雾铁壁”的名声响彻南部诸国。

　　比起翡翠公国上下的一片欢欣鼓舞，云雾领主，流云伯爵本人，反而是忧心忡忡，每日每日盯着地图，寻找一切可能的机会，以及漏洞。

　　漏洞就是敌人的机会。

　　擅长抓敌人漏洞的流云伯爵，时时刻刻脑子里最担心的，都是被敌人抓到机会。

　　“父亲，您太累了，该歇一歇了，这样下去，身体受不了的！”

　　说话的是流云伯爵的儿子，营地的副统领，公国男爵，三公子流川。

　　按照贵族的习惯，除了皇族和王族的男性后代称为殿下，其他不管是公爵还是男爵的孩子，都可以称公子。

　　这次流云伯爵亲自出战，第一继承人就必须留守云雾城，以防伯爵在外发生不测。

　　第二继承人则是早早被流云伯爵安排，前往翡翠公国的国都求援，某种程度上说，也是一种后手安排。

　　万一真的领地全线倾覆，在翡翠公国那里，至少还能保留一个“云雾领流亡领主”，等待未来或许可能的一线生机。

　　所以，跟着伯爵出来打仗的，是老三和老六老七几个孩子。

　　接过儿子递过来的一杯茶，一饮而尽。

　　“歇，歇不下来啊！”

　　“敌人可以犯十次错误，一百次错误，在这边打输了，他们可以退过新珀河，在新珀河对面再打输了，他们还能退过水晶河。”

　　“可我们，一场都输不起，输一场，敌人的火球就要砸到云雾城的城头了。”

　　“你的母亲兄弟，可都在那里呢！”

　　流川跟着父亲常年打仗，自然也知道是怎么回事，弱势方面对强势方，常常都有这种无奈。

　　你的每一次下注，压上去的都是自己的全副身家性命，而对手输了，真的就是输点钱而已，反手又推上来翻倍的筹码，继续逼着你用身家性命去搏。

　　和赌钱最大的区别，就是战争的技术含量更高些。

　　“父亲，我不明白，为什么栖月眼睁睁的看着我们被打，一块领地一块领地的丢失，就是不肯救援呢？”

　　“难道眼睁睁的就这样看着南关没了，云雾没了，翡翠公国没了？”

　　“这些附庸国的忠诚，在他们眼里就一文不值吗？”

　　看到儿子怒气翻涌，义愤填膺的样子，流云伯爵无奈的摇了摇头。

　　“栖月王朝，时间太久了，就跟当年的天穹一样，老了，木了，胳膊腿都僵化了。”

　　“你想想看，栖月有多少年没出过打下实地的开拓骑士了？新鲜血液上不来！想一刀一剑建功立业的孩子，出不了头！”

　　“王朝的上面，都是一群老家伙，他们什么都不用干，就是世袭的公爵，侯爵，谁会想打仗呢？”

　　“所以，遇到战争，他们总是要先交涉，谈判，和平解决！”

　　“反正丢掉下面一两个领地，甚至一两个公国，对栖月王朝来说又算得了什么大事呢？”

　　“可是父亲！”流川男爵的手重重拍在了地图的上端，发出哗啦一声脆响：“为什么雾月那边就没有这种问题？还在对外发动战争？”

　　“不，雾月也有，而且比起栖月来，问题更大，那就是披着神棍服的老混蛋，你指望他们能做出什么英明的决策？”

　　似乎是有些累了，流云伯爵仰头躺在了椅子上，三公子凑过去，轻轻给自己老爹捶着胳膊。

　　“雾月之所以还在主动对外挑动战争，有两个原因，第一就是他们的外部压力比栖月更小。”

　　“当年月之联盟反抗天穹帝国的统治，将天穹的势力驱逐到了巨龙之脊以西，这片地域被栖月，雾月领头，大大小小十几个国家瓜分。”

　　“作为两个带头大哥，是有分工的，栖月王朝坐镇西线，直面天穹帝国的反扑；雾月神庭则镇守东疆，抵御荒原兽潮的侵袭。”

　　“现在你也看到了，天穹无时无刻不在想着重回大陆中央，可是兽人，自从雾月放弃了白鹿平原，兽人和雾月已经一百多年没打过仗啦。”

　　“现在，是我们这些夹在中间的小国在承受兽人的劫掠，承受雾月神庭的步步紧逼，还有雾月下面那些贪婪附庸的不断骚扰。”

　　“栖月呢，一半的主力在西边守着天穹，一半要防着雾月，给我们这些国家的支援，总是姗姗来迟，一点也不奇怪。”

　　流川捶完一边，又换到了另一边，同时继续追问道：“那……还有一个原因是什么？”

　　“还有一个原因，就是雾月的高层，跟侏儒完全勾结在一起，侏儒已经能深刻的影响到雾月的决策。”

　　说到侏儒，似乎勾起了流云伯爵某些不好的回忆，声音显得有些尖锐：“那帮踮着脚都够不到我裤裆的家伙，太贪婪了！”

　　“他们是要把他们所能影响到的每一个区域，都变成他们敲骨吸髓的屠宰场。”

　　“你信不信？”伯爵猛地睁开眼，目光灼灼地盯着儿子：“我只要在我的领地上，对那群侏儒放开赌场和高利贷的经营权，对面那几个家伙立刻就会收兵，还得乐乐呵呵的请我吃饭！”

　　流川抬头几次，欲言又止，最后还是忍不住问了出来：“那……父亲，领地都已经这样了，为什么……为什么不能那么做呢？”

　　“别瞎想我的孩子！”云雾领主用手抚了抚流川的头发：“侏儒都是一帮会寄生，会夺舍的家伙，你只要放他们进来，要么你成为他们的一员，要么，就看着他们眼睁睁把你，和你的领地全部吸干。”

　　“每个人都有自己擅长和不擅长的地方，你不懂政治，就不要掺和这些事情了。”

　　“这些肮脏的政治斗争，让你大哥他们去操心就好。”

　　父子二人又絮絮叨叨交谈了好一阵。

　　营帐内烛火摇曳，映照着伯爵眉宇间化不开的沉重与地图上犬牙交错的战线。

　　流川默默地轻捶慢敲，从父亲紧绷的手臂，到僵硬的大腿小腿。

　　直到流云伯爵沉重的鼾声在帐内响起，年轻的男爵才小心翼翼地掖好父亲身上的薄毯，轻手轻脚地退了出去，身影融入营地的阴影中。

　　回到自己的营帐，一个声音迫不及待的迎了上来：“公子，伯爵大人，同意了吗？”

　　流川一声不吭的坐下，呆滞了好一会儿，才在副官那期盼的眼神中，摇头。

　　“我不知道父亲是不是察觉到了什么，我什么都还没说，父亲就跟我提到了雾月和侏儒的事情。”

　　“他说绝不能和侏儒合作。”

　　“父亲还说，随风摇摆，没有根基，最后一定会被人随随便便就连根拔起……”

　　副官闻言，脸上挂满了掩饰不住的失望，但很快，眼中闪过了几许凶光，开始了最后的规劝。

　　“伯爵大人一心要拉着整个领地给腐朽的公国陪葬，公子您，不会看不明白吧！”

　　“东关领完了，南关领也完了，云雾领，也一定会完蛋，这是大势，改变不了的。”

　　“翡翠公国都坚持不了几天，到时候，就算有一个流亡的爵位继承人，难道会是您吗？”

　　流川有些痛苦的抱住了头：“不行，我不能背叛父亲！”

　　“不，这怎么能是背叛呢？雾月愿意给您一个承诺，只要答应几个小小的条件，那么云雾领就依然还是云雾领，您的家族仍将是云雾领的执掌者！”

　　“最重要的是，您，将成为新的云雾领主。”

　　“不，父亲培养了我那么久，我不能害他！”

　　“领地破碎，成为别人的牧场，家族覆灭，成为敌人的奴隶，这才是对您家族的背叛吧。”

　　“您父亲的做法才是毁灭家族啊。”

　　“您是在拯救不是吗？拯救摇摇欲坠的领地，和生死存亡的家族，想想看，您的先祖正在注视着您，我的领主大人！”

　　“死亡，成为一捧无人知晓的尘土，你的亲人爱人，被敌人凌辱践踏！还是继续传承家族的光辉，成为伟大的领主，真正的主宰，甚至……国君？”

　　这些话如同恶魔的低语，来来回回在耳边萦绕，不停的敲打着灵魂，以至于流川整个人都在微微颤抖，在某一个时刻，年轻的将军抬起头来，眼中已经布满了血色。

　　“如果，如果我接受，父亲大人他……会怎样，能，能保住他的性命吗？”

　　副官终于长长的舒了一口气。

　　能问出这句话来，其实，结果就已经注定了，这位小公爷只不过是在给自己的最后一步的堕落，找一个台阶而已。

　　“当然！我的领主大人！”

　　副官的声音瞬间变得谄媚而热切，他单膝跪地，行了一个夸张的效忠礼。

　　“从现在起，您就是云雾领至高无上的主宰！这片土地上每一个人的生死荣辱，都只在您的一念之间！你的父亲伯爵大人，自然也包括在内。”

　　流川站起身来，呆呆的看着自己的手掌。

　　秋日的长风，掠过紫罗城外的云雾军营，将远远近近的火光吹得摇摇摆摆，明灭不定。偶尔几声邸枭的叫声，在寂静的夜空中传的老远老远，令人陡然而生一股毛骨悚然的凉意。