清晨的寒意尚未被阳光完全驱散，“噗叽之家”旅店的大厅里空旷而安静，只有寥寥几个食客在吃着早餐。

　　作为一家新开业不久的旅店，客人稀少倒也正常。

　　老迪兰独自坐在柜台后，粗糙的手指握着一支羽毛笔，正对着摊开的账本，仔细核对着近日采买食材、修缮用具的各项支出，嘴里不时低声念叨着数字，在为日后向上头报账做准备。

　　这时，一张带着雀斑的小脸从厨房门帘后探了出来。

　　“老板！”小姑娘比安卡提醒道，“客房的灯油快见底了，后厨的柴火也不够烧啦！”

　　“知道了知道了，一会儿我就去集市上买。”老迪兰头也不抬地应道。

　　比安卡是目前店里唯一的雇员，厨艺、打扫一肩挑，老迪兰则只管接待和记账。

　　眼下生意清淡，倒也忙得过来，日后若客人多了再招人不迟，如今的菇镇最不缺的就是人。

　　作为人类势力的大后方兼蘑菇产地，每天都有因各种缘由迁来此处的新面孔。

　　比安卡便是随母亲逃离沦为战场的故乡来此避难的，据说她的父亲正在布伦努斯公爵麾下，在西北边与魔族作战。

　　菇镇日渐兴旺，找份活计并不难。

　　身强体壮者可报名加入守卫队，有力气的能去伐木队，手脚麻利的则可申请照看蘑菇田。但这些岗位几乎都不招收她这样的小姑娘。

　　因此，能在老迪兰这儿得到一份工作，比安卡十分珍惜，尤其在她急需钱为母亲调理身体，而老迪兰开的工钱又相当厚道的情况下。

　　“吱呀——”旅店的木门被推开，发出一阵不甚顺滑的声响。

　　迪兰皱了皱眉，明明是新装的门，怎么这么快就发出这种动静？

　　两个客人走了进来，前面的男人裹着一件深色的旅行斗篷，风尘仆仆，步伐沉稳，带着一丝警惕。

　　他的身后，跟着一位女子——丽塔，也就是上次那位魔族间谍。

　　她的装扮并不起眼，一件朴素的灰褐色长裙，像是随行的家眷。

　　老迪兰的目光不着痕迹地与丽塔交汇了一瞬，旋即转向男人，语气如常：“住店？”

　　“一间房，安静的。”男人的声音低沉，言简意赅。

　　“左转尽头，热水一个铜币一桶，需要自取。”迪兰边说边取出109号房的钥匙，这房间是专门留给“特殊客人”的，远离其他房间，内设一条直通地底的暗道。

　　递出钥匙时，他仿佛随口一提：“好好放松休息，客人，您看上去有点太紧绷了。”

　　男人脸色微变，闪过一丝尴尬，一把抓过钥匙，快步往客房走去。

　　丽塔递来一个略带歉意的眼神，紧随其后。

　　迪兰这才坐下，用只有自己听得到的声音小声嘀咕着：“哎……现在的新人啊，素质差了好多。”

　　方才与丽塔的眼神交汇已让他明白，这男人同样是魔族间谍，大概是丽塔的后辈或下属。

　　前段时间牺牲了那么多间谍，现在自然要慢慢补上空缺，只是这批新人的质量，在老迪看来多少有点一言难尽。

　　瞧那僵硬的体态，过度警惕的神情，几乎把“我有问题”写在了脸上。

　　也就是菇镇眼下鱼龙混杂，给了他机会，若在别处，恐怕连城门都进不来。

　　不专业到让老迪兰都忍不住出言提醒。

　　迪兰暗自盘算，得立个新规矩，菜鸟新人必须先经过观察评估，合格了才准引入“噗叽之家”，否则岂不是要连累所有人？

　　吱呀——

　　木门再次被拉开，这次来的又是熟人，却不是间谍。

　　“维拉？你怎么这副模样？”迪兰看着来人，惊讶地问道。

　　他与维拉一行算是老相识了，最早可追溯到迪兰提供“五层攻略”的时候，也算有些交情，也就后面那个美到离谱的女精灵他没见过，这个开后宫的臭小子……

　　不过，此时的维拉模样凄惨，一身皮甲满是焦痕，更惨的是，那一头帅气的金发也被烧掉了大半，脑袋秃了一小块，目前的颜值甚至比自己还低！

　　维拉苦笑一声：“哎，试着去探索八层，结果吃大亏了。”

　　迪兰的目光扫过菲灵和那位精灵，注意到他们衣袍的边缘同样留有焦黑的灼痕，但都位于身体两侧不太起眼的位置。

　　不难想象，在危急时刻，是维拉挡在了最前面，承受了最主要的冲击。

　　迪兰点点头，问道：“那你们是来住店？”

　　出乎意料，维拉摇了摇头：“不，我已经在菇镇买下房子，正式成为本地人了。”

　　“那你总不会是专程来跟我打个招呼的吧？”迪兰挑眉。

　　菲灵走上前一步：“迪兰大老板，您看看维拉这可怜样，就别藏着掖着啦！快拿出来吧，又不会少了你的银币！”

　　迪兰这才恍然大悟，他蹲下身，在柜台底下摸索了好一阵，伴随着一阵瓶罐碰撞的轻响，终于掏出了一个装着深绿色粘稠液体的小玻璃瓶。

　　“是要毛发生长药水？”

　　“请问，我能查验一下吗？”精灵西瑞安上前一步，语气礼貌。

　　“请便。”迪兰将药瓶推了过去。

　　西瑞安小心翼翼地拔开木塞，轻轻扇动瓶口的气息凑近鼻尖，仔细嗅了下。

　　片刻后，他眼中闪过一丝讶异与赞赏：“确实是正宗毛发生长药水！真没想到能在这里见到。冒昧请问，您认识这位药剂师么吗？”

　　“这就无可奉告了。”

　　菲灵赶忙打断：“好啦好啦，管他是谁做的！维拉的头发有救就行了！多少钱？”

　　送走这四人后，迪兰独自站在柜台后，有些哭笑不得。

　　先前只是偶然售出了一瓶药水，没想到口碑竟传得如此之快。

　　偶尔卖一两瓶自然无妨，但若长期做这生意，必要的掩护手段绝不能少。

　　至少，材料的来源得有个能摆在明面上、经得起推敲的说法。

　　这事儿回头要跟老大商量下。

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　　而在当晚，迪兰在地下室与两名间谍碰了个头。

　　男子果然是丽塔的新搭档，这次来主要是混个脸熟。

　　当然，来都来了，双方也就顺便交换了下各种情报。

　　而迪兰，最关心的是其中前线的战况：

　　西北战线人类又丢一城，布伦努斯公爵的残军仓惶后撤，剑圣随援军一起，前往接应。